La cucina azera

I piatti principali della cucina azera

Plov – il re della tavola azera

Il plov (o pilaf) è il piatto nazionale dell’Azerbaigian, e ne esistono decine di varianti regionali. Il più famoso è lo Shah Plov, chiamato anche “il riso del re”: un riso allo zafferano cotto dentro una crosta dorata di lavash o yufka, farcito con agnello, cipolla, albicocche secche, uvetta e spezie.
Quando si taglia la crosta e il profumo si sprigiona, la tavola si riempie di ammirazione: è un piatto che simboleggia abbondanza, festa e ospitalità.

Dolma – foglie di vite ripiene

Il dolma è molto diffuso anche in Armenia e in Georgia, ma in Azerbaigian assume caratteristiche uniche. Le foglie di vite vengono riempite con carne macinata, riso, cipolla e spezie, poi cotte lentamente fino a diventare morbide e saporite.
Viene servito con qatiq, uno yogurt leggermente acido che bilancia la ricchezza del ripieno. Esistono anche versioni vegetariane, preparate con melanzane, peperoni o pomodori.

Kebabs – la passione per la carne alla griglia

I kebabs (o shashlik) sono un elemento essenziale della cucina azera. Gli spiedini di carne marinata vengono cotti su braci di legno profumato e serviti con cipolle crude, erbe fresche e pane caldo.
Il più amato è il lyulya kebab, preparato con carne di agnello tritata, cipolla e spezie, modellata intorno a uno spiedo e grigliata fino a ottenere una crosticina dorata e fragrante.

Dushbara – piccoli ravioli in brodo

Il dushbara è una zuppa tradizionale composta da minuscoli ravioli ripieni di carne, serviti in brodo caldo con aceto d’aglio. È un piatto che richiede pazienza e abilità: si dice che le nonne azere riescano a racchiudere fino a dieci ravioli in un cucchiaio!
Perfetto nelle fredde giornate invernali, il dushbara rappresenta il comfort food per eccellenza.

Kutab – il pancake salato

Il kutab è una sorta di crepes sottile, farcita con carne, erbe o formaggio e cotta su una piastra calda. La versione più leggera, con spinaci e coriandolo, è molto amata nelle regioni costiere e si serve spesso come antipasto o spuntino.

Saj – carne e verdure sul ferro caldo

Il saj prende il nome dalla padella in ferro con cui viene cucinato. È un piatto rustico e scenografico, composto da carne di agnello o pollo, cipolle, peperoni e pomodori cotti lentamente, serviti ancora sfrigolanti sul ferro caldo. È ideale da condividere al centro della tavola.

Piti – zuppa d’agnello con ceci e zafferano

Il piti è uno dei piatti più antichi e caratteristici dell’Azerbaigian. Si tratta di una zuppa densa di agnello, ceci, patate e zafferano, cotta lentamente in piccoli vasi di terracotta individuali.
La tradizione vuole che si mangi in due fasi: prima si beve il brodo, poi si schiacciano carne e verdure con il pane.

Pakhlava – dolce al miele e noci

Per concludere il pasto, non può mancare la pakhlava azera, simile alla baklava ma più aromatica grazie all’uso di cardamomo, zafferano e chiodi di garofano. Ogni strato di pasta è spennellato con burro e miele, creando un dolce profumato e irresistibile.

Il tè e la cultura dell’ospitalità

Il tè nero è la bevanda nazionale e il simbolo dell’ospitalità azera. Si serve in bicchieri a forma di pera, accompagnato da marmellate, limone o dolcetti. Offrire il tè è un gesto di benvenuto e rispetto, un modo per dire “sei il benvenuto nella mia casa”.

Un patrimonio gastronomico unico

La cucina azera è un viaggio sensoriale attraverso profumi, colori e sapori che raccontano secoli di storia e tradizione. È un ponte tra Asia ed Europa, tra spezie e dolcezza, tra mare e montagna.
Sedersi a una tavola azera significa vivere un’esperienza autentica, fatta di calore umano, ospitalità e piacere per la buona cucina.